Учение Дарвина было великолепно изложено профессором физиологии растений Климентом Аркадьевичем Тимирязевым. На этой книги воспитывались русские дарвинисты, она прокладывала путь к новому материалистическому пониманию природы.

Вся работа Дарвина построена на сравнении животных и человека в проявлениях их умственной деятельности и общения посредством звуков и мимики с жестами. Он при этом привлекает очень большой материал из самых различных разделов научного знания, так или иначе затрагивающих проблему речи и мышления человека, а также ума и звуко-кинетического сигнализма животных. Он берет соответствующие данные из сравнительной анатомии и физиологии, говорящие о характерных чертах умственной деятельности животных и человека, данные об общении в стадах животных и в человеческих коллективах посредством выразительных движений и звуков, данные из психологии животных и человека, из языкознания, истории материальной культуры, из наблюдений за мимикой, жестами и звуковой речью детей, над особенностями речи логопатов и психический больных и т. п.